Тема (греч. — предмет повествования или обсужде­ния) — основной круг жизненных вопросов, на которых сосредоточил свое внимание автор произведения. Тема — важнейший элемент его композиции, носитель определен­ной мысли, идеи, характера, образа героя. Однако в разных видах искусства понятие темы имеет свои особенности. В музыке тема — небольшое, мелодически определенное и за­вершенное по форме музыкальное построение, обладающее характерными особенностями. В определенном смысле она напоминает персонажа литературного произведения. Естест­венно задать вопрос: чем тема отличается от другой музыки? Прежде всего яркостью и значительностью интонаций. Кроме того, обычно она никогда не появляется один раз, а повто­ряется в различном контексте, в новом музыкальном окру­жении.

Качество произведения во многом зависит от достоинств избранной автором темы, ее актуальности и значительности. Но не менее важно и глубокое ее раскрытие средствами об­разной выразительности, впечатляющей силы, интонацион­ного и ритмического своеобразия, способствующих запоми­нанию и узнаванию темы при каждом новом ее появлении.

Тема связана с идеей произведения, определяющей ис­толкование тематического материала с определенных пози­ций. Тема и идея образуют единую идейно-тематическую основу произведения. Тема, однако, не всегда определяет действительное содержание и характер художественного про­изведения: одна и та же тема может быть воплощена в про­изведениях с различным сюжетом и относящихся к разным областям художественного творчества.

Большая и ответственная тема требует особенно сильно­го и выразительного воплощения, совершенной художест­венной формы.